Penyakit asma merupakan penyakit inflamasi kronik saluran udara yang dicirikan oleh hiperreaktif bronkiol serta simptom seperti wheezing,  sesak nafas dan batuk. Penyakit asma sering kali mempunyai latarbelakang keluarga yang juga terdiri daripada pengidap asma dan mempunyai sejarah atopi. Meskipun banyak kajian telah dilakukan pemahaman yang lemah akan penyebab, sejarah semulajadi dan tindak balas saluran udara telah mengakibatkan perkataan asma digunakan secara tidak seragam. Contohnya digunakan untuk menggambarkan simptom serta hiperreaktif salur udara dan bukannya sebagai satu penyakit khusus (Woolcook,1997).

            Hipotesis utama patogenesis penyakit asma ialah hiperreaktif otot saluran udara diakibatkan oleh inflamasi, yang seterusnya menyebabkan penebalan dinding otot saluran udara melalui rembesan perantara inflamasi seperti sitokin (Woolcook, 1997).